Emile Durkheim

"La sociología nace de la mano del pensamiento positivista. Los "padres fundadores", entre ellos Comte y Spencer, eran firmes defensores de los métodos de las ciencias naturales: las ciencias de la sociedad no son distintas de las de la naturaleza, la Ciencia (con mayúsculas) es universal y el método científico es único. El siglo XIX y la investigación empírica no se podrían entender sin la contribución de Emile Durkheim. Discuta cuáles son, en su opinión, las principales aportaciones de Durkheim en la investigación social empírica."

 

Emile Durkheim, situado en la línea del pensamiento positivista francés, está influenciado por Auguste Comte. Quien soñaba con alcanzar la unidad del saber humano sobre la base del método científico. No admitía la dualidad entre las ciencias del hombre y las de la naturaleza, lo que pretendía era unificar ambas ciencias bajo el método de las ciencias naturales. Se considera a Comte el padre de la sociología porque quería descartar todo pensamiento no científico de la consideración de los hechos sociales y políticos, en favor de un análisis objetivo, riguroso y metódico.

Durkheim en Les règles de la mèthode sociologique, inspirándose en Comte, establece un código de rigor científico en sociología y desarrolla el concepto de hecho sicial. La primera regla; “Los fenómenos sociales son cosas y como cosas deben ser tratados… Es cosa, en efecto, todo lo que es dado, todo lo que se ofrece o se impone a la observación. Tratar los fenómenos como cosas equivale a tratarlos como data que constituyen el punto de partida de la ciencia” (Emile Durkheim, o.c., p.35) lo que pretende es asegurar la objetividad y el empirismo necesarios a todo conocimiento científico. El hecho de observar los fenómenos sociales como cosas permite buscar y captar en ellos los rasgos que se ofrecen a la mirada de un observador exterior.

Durkheim intentó distinguir la sociología de la psicología, en el contexto positivista es la psicología la que reclama en mayor medida la explicación científica a la hora de explicar la conducta humana, tanto social como individual. La perspectiva de Durkheim defiende que no se debe confundir los fenómenos psíquicos con los fenómenos sociales, y menos aún reducir los segundos a los primeros. Por eso hace una distinción entre conciencia individual (realidad psíquica) y conciencia colectiva (realidad social), lo cual le llevó a distanciar lo psicológico de lo sociológico mucho más de lo que actualmente se admite.

No se puede reducir el hecho social a datos psicológicos, la conciencia colectiva prevalece sobre el pensamiento individual, lo cual convierte a la sociedad, y no al individuo, en el principal objeto de análisis de la sociología.

 

Fuente: Guy Rocher (1973), Introducción a la sociología general, Herder